Een fysieke plek om te werken en te ontmoeten moet meer zijn dan dat. “Het is allang een gegeven dat hbo-ers uit de regio voor hun studie naar Arnhem, Nijmegen, Utrecht of Den Bosch gaan. Daar zoeken ze dan ook hun stages of afstudeeropdrachten. Dat heeft vaak tot gevolg dat ze zich daar ook vestigen en gaan werken. Soms komen ze terug naar de Betuwe of de Bommelerwaard, waar het goed wonen is. Maar ze blijven pendelen. Hun kennis en vaardigheden zijn eigenlijk niet beschikbaar voor het gebied.

Daar zou de Han Hub het verschil moeten maken: want niet alleen is het een werkplek en een ontmoetingspunt voor studenten, ook ondernemers uit bijvoorbeeld de logistiek kunnen er terecht met onderzoeksvragen of stageplaatsen.  Ik zal er zelf zijn, maar ben ook telefonisch bereikbaar voor een afspraak.” Hbo-ers kunnen mogelijk voor het gebied op deze manier worden behouden, wat de diversiteit van de bewoners weer bevordert. “Gemeente Tiel, Regiobestuur en de Tielse wethouder Dave Verbeek omarmen het initiatief.”

De HUB huisvest ook kennis voor kwesties rond de circulaire economie, vertelt Hofman. “Dat doen we samen met Cirtex, het bedrijf dat gebruikt textiel sorteert en verwerkt, met Werkzaak en afvalverwijderaar Avri. Maar we staan open voor allerlei projecten, de Hub is dan de plek waar je kunt overleggen, plannen maakt en samenwerkt aan resultaten voor ondernemingen. Voor studenten is het eenvoudig, ze vinden er makkelijk verbinding straks. Ondernemers kunnen er hbo-stages droppen.”