De logistieke sector staat voor grote veranderingen. Bedrijven moeten mee in de digitalisering, robotisering en datagedreven werken, maar veel mkb’ers vinden het lastig om de juiste stappen te zetten. “Ik maak me echt zorgen”, zegt initiatiefnemer Dennis Moeke, lector Logistiek aan de HAN. “We lopen in Nederland op sommige vlakken achter. Er moet iets gebeuren, en die wedstrijd kun je alleen niet winnen.”

Vanaf februari 2026 krijgt de sector een nieuwe impuls: het Regio-overstijgend Practoraat Logistiek gaat officieel van start. Het practoraat verbindt onderwijs, onderzoek en het bedrijfsleven in Gelderland en Overijssel. De focus ligt op de menselijke kant van digitalisering en technologie.

Welke vaardigheden hebben medewerkers nodig in de logistiek van morgen? Hoe neem je personeel mee in automatisering en robotisering? Veel mkb-bedrijven lopen nog achter in de transformatie naar de toekomst. “En het is best een uitdaging om medewerkers mee te nemen in die ontwikkeling en om dit goed te integreren in hun bedrijfsprocessen”, zegt Moeke.

Van kwartiermaker naar practor
De contouren van het practoraat zijn al uitgewerkt. Henri Grolleman begint als kwartiermakend practor. Met zijn ervaring als docent Logistics Management aan Windesheim zet hij de basis neer, zodat het practoraat in 2026 een vliegende start kan maken. De financiering in de opstartfase komt van Logistics Valley en Logistics Overijssel. Daarna moet er een duurzaam model ontstaan waarin bedrijven en onderwijs samen investeren.

Bouwen op het Logistics Lab
De kracht van het practoraat zit in de combinatie van visie en praktische uitvoering. Een belangrijk fundament ligt al in Zwolle, waar het Logistics Lab van Deltion College en Windesheim draait. Bedrijven gebruiken dit lab als testomgeving voor digitalisering en robotisering. Studenten en docenten werken mee aan experimenten en scholingstrajecten.

“Het lab is als een R&D-afdeling voor het mkb”, zegt Moeke. “Vooral kleinere bedrijven kunnen hier laagdrempelig kennismaken met technologie die ze zelf niet zomaar in huis halen.” Die methode wil het practoraat uitbreiden. In Nijmegen komt daarom een satelliet-lab bij ROC Nijmegen, waar bedrijven en studenten aan de slag gaan met toepassingen als mobiele robots en cobots.

Breed consortium van partners
Het practoraat is een gezamenlijk initiatief van Logistics Valley, Logistics Overijssel, Deltion College, ROC Nijmegen en de onderzoeksgroep Kansen met Data (HAN en Windesheim). Samen willen ze de brug slaan tussen mbo, hbo en het werkveld. Moeke: “Veel medewerkers stromen juist vanuit het mbo het bedrijfsleven in. Als we de verbinding mbo-hbo-werkveld niet goed leggen, gaan we het lastig krijgen.”

Meerwaarde voor ondernemers
Voor het bedrijfsleven betekent het practoraat een kans om zonder hoge instapkosten toegang te krijgen tot de nieuwste kennis en innovaties. Bedrijven kunnen rekenen op praktische ondersteuning bij digitalisering en automatisering en tegelijk profiteren van de samenwerking met studenten en docenten in concrete projecten. Bovendien maakt het brede netwerk van partners het makkelijker om ervaringen uit te wisselen en samen te werken aan oplossingen die in de praktijk direct toepasbaar zijn.

Voor ondernemers die nog zoekende zijn in digitalisering biedt het practoraat zo een veilige setting om te experimenteren. “Het helpt om te zien en te ervaren wat technologie kan doen”, zegt Moeke. Dat geldt niet alleen voor ondernemers, maar ook voor medewerkers op de werkvloer. “Die manier van werken slaat goed aan. Het is echt een lichtpuntje in de zoektocht van ondernemers en dat willen we verder uitbreiden. Ervaren gaat heel erg helpen bij het zetten van de volgende stap.”

Samen werken aan toekomstbestendige logistiek
Met de officiële start in februari 2026 zet het Regio-overstijgend Practoraat Logistiek een stevige stap richting een slimme en duurzame sector. Moeke kijkt ernaar uit: “Een sterk consortium, financiële steun en een bestaande infrastructuur, alle ingrediënten zijn aanwezig om een mooie start te maken.”